As Verdadeiras Capitais cowboy do mundo

Oakdale, Califórnia, é a indiscutível original Capital Do Mundo cowboy , e Stephenville, Texas, tem mais cowboys per capita hoje do que qualquer outra cidade.

Duas vezes campeão mundial, o roper Walt Woodard passou os primeiros 50 anos de sua vida em French Camp, Califórnia, que fica a 30 km de Oakdale. Mudou-se para Stephenville em 2005.

“Quando eu era jovem, a Califórnia era de onde os cowboys vinham”, disse Walt, que agora tem 65 anos. “Eles usavam camisas brancas e chapéus de cowboy, e tinham uma caneta no bolso. (ProRodeo Hall of Famers) Sonny Tureman e Ace Berry eram cowboys de rodeio e rancho, e Phil Stadtler era um lendário pecuarista da área. Achei aqueles caras tão legais.

“A Califórnia recebe muita má imprensa — em parte sobre a política — mas não merece. Se você está apenas olhando para Los Angeles e São Francisco, você não conhece a Califórnia. Olhe para as fotos e conheça as pessoas em lugares como Oakdale, Woodlake e Cottonwood. A Califórnia é o estado mais bonito que existe.

“Você quer ver o deserto? Neve nas Montanhas Sierra Nevada? Ondas enormes colidindo com as rochas na costa do Oceano Pacífico? Você quer comer morangos frescos? Abalone? Caranguejo dungeness? Salmão? A Califórnia tem tudo, sal e mar. O que a Califórnia não tem? É lindo. Eu amo isso lá.

Então por que a mudança?

“Antes que o roping da equipe fosse um evento padrão, eles não o tinham em rodeios como Houston, San Antonio, Austin e Fort Worth”, disse Woodard. “A razão pela qual todo mundo vive no Texas agora é porque você pode rodeio e ainda dormir em sua própria cama a maior parte do ano. Tudo está aqui agora. Stephenville é cinco horas ou menos de todos os lugares.

Não literalmente em todos os lugares o tempo todo, é claro. Mas há todo tipo de ação de cowboy na atual Capital Cowboy do país. Na maioria dos casos, o Texas também é mais acessível que a Califórnia.

“Onde morávamos na Califórnia custa US$ 50.000 por acre, e quando chegamos ao Texas eram US$ 5.000 por acre aqui”, continuou Walt. “Quase parecia terra livre. Não pude comprar o suficiente. Tenho 55 acres com três lagoas de pesca, pastagens, carvalhos e uma arena coberta. Não há nenhuma maneira que eu poderia ter um lugar como este na Califórnia.

“Se eu quisesse construir alguns galpões em minhas canetas de cavalo na Califórnia, teria que contratar um engenheiro e passar por um rigoroso e caro processo de autorização. Fiquei chocado quando não precisava de permissão ou permissão para construir uma arena no Texas. Um inspetor apareceu quando estava quase pronto. Na Califórnia, eu teria que derrubá-lo, porque eu não tinha passado por todos os aros legais. No Texas, o inspetor — que estava usando um chapéu de cowboy — disse: “Ouvi dizer que você estava construindo algo muito legal, e queria passar por aqui e vê-lo. Acabou muito legal, não foi?'”

Walt ri da mudança cultural que veio com a mudança.

“Quando saí da I-20 em direção a Stephenville, havia um cara dirigindo na minha frente muito devagar”, lembra. “Quando ele me viu chegando atrás dele, ele aliviou para o lado da estrada no acostamento para me deixar passar. Eu estava esperando um gesto obsceno para ir muito rápido como eu estava passando por ele, mas em vez disso tirou uma onda dele.

“As pessoas no Texas se movem para o acostamento para permitir que uma pessoa dirigindo mais rápido do que elas passem. Eu estava me preparando para pegar o pássaro, e tinha um pronto para atirar de volta nele. Em vez disso, eu fui sorrido quase me desculpando por ele estar na minha estrada. Se você for parado no acostamento do Texas, as pessoas param e perguntam se você precisa de ajuda. Eu amo isso aqui.

“Sinto falta das frutas e legumes frescos que são cultivados e colhidos frescos naquela manhã na Califórnia. Na Califórnia, você pode quebrar o gelo em seu cocho de água com seu dedo os três dias por ano ele congela, e é tão importante que você corre e diz a sua família. Você não pode quebrar o gelo em seu cocho no Texas com um martelo de trenó. Há vantagens e desvantagens, não importa onde você more. A Califórnia é um lugar lindo. E o Texas é um lugar muito bom para cowboys no mundo de hoje.”

O jogador de rodeio da Califórnia, Cody Snow, é um dos incontáveis jovens que fizeram a migração de cowboy para Stephenville. Cody vem do lindo e velho país vaquero cowboy da Costa Central da Califórnia em Los Olivos.

“Eu morava com (companheiro golden stater) Dugan (Kelly, que desde que ele parou de rodeio se mudou de volta para cali) em Stephenville em 2014”, disse Snow, 24, que está amarrado nas últimas cinco NFRs seguidas. “Quando Dugan vendeu sua casa em Stephenville, mudei-me para a casa de David Key em 2015. Eu gostava de Stephenville, e sabia que precisava estar lá. Então comprei meu lugar em Stephenville em 2016.

“Há arenas por toda parte em Stephenville e todas as áreas circundantes. Nunca vi tanta gente corda em uma área tão pequena. Se você dirigir 10 minutos, você vai ver pelo menos três arenas com pessoas praticando neles a qualquer momento.

” Há três qualificatórias da NFR bem ali na minha estrada — Taylor (Santos), Haven (Meged) e Martin (Lucero). Martin mora perto o suficiente para que meu cachorro tenha fugido para sua casa. Há mais cowboys per capita em Stephenville, Texas, do que em qualquer outro lugar do país.”

Por que o cowboy que eles chamam de “Boneco de Neve” fez a jogada?

“Eu tenho oportunidades toda semana para ganhar um bom dinheiro no Texas”, disse Snow. “Sinto falta dos longos dias andando lá fora e toda a marca que podemos fazer na Califórnia. Meus cavalos não fazem o rancho andar no Texas como fazem na Califórnia, porque não há colinas ao redor de Stephenville.

“O trabalho no rancho é bom para os cavalos. Colinas fazem os cavalos prestarem atenção onde seus pés estão. E você não pode vencer o tempo na Califórnia. É bom o ano todo. Mas o Texas é onde está a competição. É um pequeno lago de cowboys na Califórnia agora. Hoje em dia, há mais pessoas no Texas que podem te dar uma corrida pelo seu dinheiro. Eu queria melhorar, então eu sabia que precisava estar perto do melhor dos melhores todos os dias. O nível de competição é bastante agressivo no Texas.

“Eu amarrei o tempo todo quando eu morava em Los Olivos. Mas eu posso competir quase todos os dias agora que eu vivo em Stephenville. Você pode corda por dinheiro talvez dois dias por mês na Califórnia. Você pode fazer isso todos os dias no Texas, se é isso que você quer fazer. Mudei-me para Stephenville para melhorar. Quase todo mundo que cordas para viver vive dentro de um raio de 30 milhas, e ferro afia ferro, como dizem.

ProRodeo Hall of Famer e World Champion Team Roper Jerold Camarillo é um lifer californiano. Como Snow, ele e seu falecido e lendário irmão, Leo, cresceram no rico rancho na Costa Central da Califórnia, onde o pai Ralph dirigia ranchos. Jerold mudou-se para a Capital Do Mundo Cowboy original logo após se formar no ensino médio em 1965, e nunca planeja sair.

“Oakdale é um país de cowboys, e Oakdale começou tudo”, disse Jerold, que agora tem 74 anos. “Foi a primeira casa para todos os cowboys que vieram aqui para dormir durante a corrida de rodeio de primavera. Aquele mês de abril foi todo sobre a Califórnia – Oakdale, Red Bluff e Clovis. (Oakdale tem sido tradicionalmente realizada em abril, mas foi empurrada pelo COVID para agosto deste ano. Stephenville vai ajudar a enviar a temporada regular de rodeio no final deste mês.) Todo mundo ficou aqui, e todos nós ajudamos fazendeiros da área durante a semana enquanto estávamos na cidade para o dinheiro da taxa de entrada.

“O principal cara para quem trabalhamos era Fred Valenzuela, que dirigia o Rancho de Stanislaus ali, na Knights Ferry. Fred era o segundo pai de Ace Berry quando o pai de Ace faleceu, e Ace viveu no rancho e ajudou Fred. Quando eu chegava e Ace estava no seu auge e fora do rodeio, Fred vinha me buscar às 2, 3, 4 da manhã para ajudá-lo no rancho.”

Assim como você pode encontrar o Hall of Famer Ty Murray no restaurante mexicano em Stephenville, houve um tempo que você diria o mesmo sobre os como o Hall da Fama Steer Wrestler Harley May ou bronc montando o grande Bill Martinelli na cafeteria em Oakdale.

“Os meninos (Leo e o primo Reg) foram para Oakdale primeiro, em 1963, logo após o ensino médio”, disse Jerold. “Eu ia ficar com eles lá, depois voltar para casa para Santa Ynez para colocar o dever de casa, e voltar para Oakdale. Oakdale era o centro do ponto de encontro dos cowboys. Foi localizado centralmente para muitos rodeios e ropings, por isso era conveniente para cowboys.

“Quando cheguei a Oakdale fora do ensino médio, a maioria dos cowboys ficaram no Live Oak Hotel. Uma senhora chamada Flossy era dona, e acho que eram 6 dólares por noite ou cerca de 100 dólares por mês por um quarto. Como ganhamos dinheiro, temos um apartamento. O primeiro estava do outro lado dos trilhos, então estávamos vivendo alto com o dólar.

“Harley May me convenceu a comprar este lugar onde eu moro agora em 1971. Ele me disse para investir parte do dinheiro que eu estava ganhando quando estávamos no topo, então eu não acabei trabalhando como alguns dos cowboys que mal conseguiram suas carreiras. Ele disse: “Compre um lugar, para que seu dinheiro não vá pelos canos. Aquele lugar em Oakdale vai valer uma fortuna algum dia, e você pode ir se aposentar no México.

Há uma placa que paira sobre o portão na arena de Jerold que diz “Acampamento Jerold”. Ele ajudou um monte de aspirantes a jovens cowboys e vaqueiras em sua fatia do país original cowboy capital.

“Temos o melhor clima”, disse Camarillo. “Claro, temos alguns dias quentes. Mas nunca neva, então podemos corda o ano todo. O velho Oakdale cresceu desde os dias em que era uma cidade de vacas sonolenta. Mas ainda é lindo aqui. Há cinco ou seis lagos nesta área, e belas montanhas. Não estamos longe de Yosemite. Impostos sobre a propriedade são difíceis aqui, e é caro comprar terras. Cowboys como (Hall of Fame Bull Rider) Ted Nuce e até mesmo (Hall of Fame Bulldogger) Jack Roddy mudou-se para o Texas.

“Eu não vou a lugar nenhum. Conheço todo mundo em Oakdale, e todos me conhecem. Ainda é uma cidade de cowboys, e todos os fazendeiros se encontram no H-B (Saloon). Eu abro todas as manhãs às 7:30 e faço o café (a xícara de Jerold normalmente contém um pouco de conhaque), então minhas aulas começam às 9. Eu amo Oakdale. É uma comunidade amigável cowboy, e é o lar.

NFR tie-down roper e steer wrestler Ryle Smith tem a rara distinção de viver em ambas as Cowboy Capitals. Ele foi criado em Oakdale, depois mudou-se para Stephenville para frequentar a Universidade Estadual tarleton. Ele agora vive nas proximidades de Comanche, Texas, a cerca de 50 km de Stephenville.

“Eu tinha acabado de ganhar o bezerro roping no (National) High School Finals (Rodeo) no verão de 2005, quando comecei a faculdade em Stephenville naquele outono”, disse Smith. “Tarleton tinha acabado de ganhar os títulos da equipe universitária masculina e feminina, com Ryan Watkins, Bray Armes, York Gill e meu primo Blake Texeira na equipe masculina, e Jackie Crawford na equipe feminina.

“Eu queria aprender mais e melhorar na panturrilha, e (NFR tie-down roper) Raymond Hollabaugh era o assistente técnico em Tarleton na época. A única pessoa que conheci em Stephenville era meu primo Blake, mas fui embora. Oakdale e Califórnia são ótimos, mas eu tive mais ajuda lá com minha equipe roping e bulldogging, e minha verdadeira paixão era roping bezerro. Eu queria estar perto de pessoas que estavam mais alinhadas com meus objetivos.”

Como alguém que é literalmente bicoastal quando se trata de viver em ambas as Capitais Cowboy lida com a conversa quando este assunto às vezes sensível aparece?

“Oakdale foi o primeiro Cowboy Capital, e com o passar do tempo, Stephenville levou a tocha”, disse Smith. “Isso não tira nada de Oakdale, que sempre terá a distinção de ser o original. Mas mais pessoas de rodeio vivem em Stephenville agora. Acho que começou quando Ty Murray se mudou para lá (de sua terra natal, Arizona).

“O custo de vida é melhor em Stephenville, e o que você precisar está dentro de uma viagem de 10 minutos. Se você precisa do seu trailer de quartos trabalhados, você quer praticar ou ir para um jackpot, ou você precisa de feno, ração ou cordas, está tudo bem lá em Stephenville. Há uma tonelada de bons veteranos e cavalos lá, também. Stephenville é apenas um lugar muito conveniente para viver se você é um cowboy.

fonte: As Verdadeiras Capitais cowboy do mundo – The Team Roping Journal

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