Há menos de um ano, em julho de 2018, os fãs de team roping ficaram assustados quando viram o cavalo de Chuck Jenkins cair na arena do USTRC Tennessee Championships da JX2 em Franklin, Tennessee. Sempre um mau negócio quando um cavalo tropeça, o risco aumenta exponencialmente quando o cavalo está carregando Jenkins, que perdeu o uso de suas pernas em um acidente de carro em 1998 e agora amarra suas pernas até a sela. Após a queda, um bando de laçadores do leste do Mississippi se reuniu e decidiu que Jenkins precisava de um novo cavalo e se mobilizar. Jenkins, inconsciente do esforço, voltou a aparecer no dia seguinte para competir.
John Johnson, o produtor por trás da JX2 Productions e muitas das construções da costa leste, conhece Jenkins há muito tempo e viu um cavalo cair com ele mais de uma vez.
“Estou fazendo isso há cerca de 22 anos”, explicou Johnson. “[Chuck] era um realmente um bom team roper antes do acidente, e ele tinha uma sela especial feita com uma tábua nas costas do cinto e ficou amarrada. É muito perigoso, é claro, e eu pessoalmente vi alguns cavalos caírem com Chuck muito mal ao longo dos anos. ”
Mas a coragem é o que Johnson rapidamente aponta quando fala sobre Jenkins.
“Ele é um competidor. Apenas resiliente e resistente e adora team roping. Absolutamente ama team roping”
Jenkins, 39, apesar de ser legal e casual em seu comportamento, é de fato corajoso. Ele cresceu montando cavalos e, no colegial, seguiu o exemplo de alguns bons amigos e começou a montar em rodeio, calf roping, team roping.
“Eu me esforcei todos os dias quando estava no ensino médio. Como todo mundo, eu queria chegar às finais nacionais ”, revelou Jenkins. “Mas, no meu último ano do ensino médio, tive um acidente de carro. Isso mudou tudo. Quando comecei a laçar de novo, estava em uma cadeira de rodas”.
Jenkins tinha perdido a sensação abaixo da cintura, resultando na perda do uso de suas pernas. Quando ele disse aos médicos que voltaria de novo, eles desaconselharam.
“Eu sabia que ia voltar, não importa o quê. Os médicos não achavam que era uma boa ideia, mas eu não me importava com o que eles pensavam. Eles não acharam que era uma boa ideia. ”
Jenkins seguiu em frente com seus planos de montar e fazer uma encomenda especial com Terry Lankford, do Franklin, de Lankford Made Custom Leather, para uma sela de espaldar alto com uma correia que circundava a cintura de Jenkins para garantir que ele se sentasse. Adequadamente orientado, Jenkins foi trabalhar na arena e viu resultados rápidos.
“Foram provavelmente sete ou oito meses”, disse Jenkins sobre quanto tempo demorou para chegar à sela após o acidente. “Mas, em 1999, fui às finais americanas em Oklahoma”.
No começo, foi um esforço de equipe para manter Jenkins laçando. Com a cadeira de rodas significava que ele precisava de ajuda para se locomover, selar e até mesmo montar seus cavalos.
“Eu poderia me levantar e fazer as coisas, mas então eu apenas sentaria na minha cadeira.”
Felizmente, no entanto, Jenkins foi capaz de confiar em seu cavalo de rodeio do ensino médio, Buddy.
“Não o afetou muito”, comentou Jenkins sobre como Buddy fez a transição para seu novo papel. “Eu não pude realmente chutá-lo, mas eu realmente não tive que chutá-lo tanto quanto era. Ele sabia o que fazer sozinho”.
Cerca de cinco anos após o acidente, Jenkins surpreendeu novamente seus médicos quando ele deixou de usar sua cadeira de rodas.
“Os médicos nem sabem como eu ando, realmente. Eu posso sentir partes de [minhas pernas] agora, mas partes delas eu não posso. ”
Jenkins, que imagina todo o tempo gasto na sela, provavelmente desempenhou um papel em sua capacidade de andar novamente, fala sobre sua condição melhorada casualmente, da maneira que se pode falar sobre o tempo de ontem. Mas o significado não está perdido em Johnson.
“É realmente um negócio milagroso. Ele estava totalmente em uma cadeira de rodas; tinha que ser totalmente ajudado em seu cavalo. E agora, o cara aparece e ele pode andar e é inacreditável ver isso. Ele pode ficar por conta própria. Ele não precisa de ajuda. Ele ainda tem que amarrar as pernas na sela, mas o cara é muito bom. Ele é handcap 6. Ele laça muito bem.
As pessoas que laçam com Jenkins sentem o mesmo. Quando sua mais recente montaria tomou aquele tombo em Franklin, eles entraram em contato com Jenkins para se certificar de que ele e seu cavalo estavam bem, e veio à tona que seu cavalo estava envelhecendo e que, já que Jenkins não estava em uma posição para conseguir outro cavalo na época, a aposentadoria do cavalo provavelmente significaria que Jenkins também teria que sair da arena.
“Estávamos lá conversando”, disse Jeff Hartfield, do Indiana, que havia visto Jenkins cair, “e David Gaddis, da Geórgia, disse para mim e para Tish Luke:” Gente, isso é loucura. Esse garoto se esforça mais do que ninguém. Todas as coisas que ele superou e todas as batalhas que ele lutou para continuar a ser um team roper são admiráveis. Não há como ele pagar outro cavalo em que possa confiar e confiar, dada a situação dele. Nós devemos fazer algo para ajudá-lo.
“Eu disse: ‘Você está certo. Eu aposto que provavelmente poderíamos conseguir alguns caras para arrecadar um pouco de dinheiro e poderíamos conseguir um cavalo para ele. Então, eu fiz a solicitação e Tish era o tesoureiro, coletando dinheiro de todos. ”
“Mantivemos a tranquilidade no começo”, explicou Luke, um cabeceiro da Flórida, “porque realmente precisávamos fazer algumas pesquisas. Eu comecei a procurar por um cavalo e qualquer coisa que eu pudesse pensar era ridiculamente cara. [Chuck] tem um amigo muito bom que ele toca muito, Mike Woolven. Liguei para Mike e ele disse: “Sabe de uma coisa, você lida com o dinheiro; Eu vou lidar com o cavalo.”
Quando Woolven, um maluco do Mississippi, começou a restringir a busca por cavalos, os esforços do grupo foram finalmente revelados a Jenkins.
“Eu realmente não queria fazer isso no começo”, lembrou Jenkins. “É um pouco difícil encontrar um cavalo. Alguns deles, se ficarem realmente cansados, eu não posso tira-los de lá. Eu posso chutar um pouquinho agora, mas eu tenho que ter um cavalo que vá pela minha mão, em vez de ter que dar o pontapé inicial nele. ”
Depois de alguns dias considerando a oferta, Jenkins, para grande alegria do grupo, concordou.
A ideia de que as pessoas querem ajudar não é uma novidade para Jenkins.
“Acredito que provavelmente foram 30 ou 40 pessoas quando caímos”, lembrou ele, rindo sobre a massa de laçadores que saltou para ação imediata quando seu cavalo caiu com ele amarrado a bordo.”
Tendo concordado com o plano, Jenkins tentou alguns cavalos que Woolven havia encontrado através de outro laçador do Mississippi e eventualmente escolheu Scout.
“Estamos indo muito melhor agora”, disse Jenkins sobre aprender a trabalhar com sua nova montaria. “Foi um pouco difícil no começo. Ele meio que ficava um pouco ansioso no box. Eu tive duas boas vitórias com ele agora. Estou me acostumando com ele. E ele está se acostumando comigo.”
Em fevereiro, no Memphis, Tennessee, nem um ano depois do cavalo de Jenkins ter caído e um grupo de colegas de trabalho se esforçar para remediar a situação, ele estava ganhando o reconhecimento de Scout, primeiro quando ele ganhava a média. no # 12.5 Exclusivo com Jason Jenkins (sem parentesco), e depois quando ele e Lacie Davis ficaram em segundo na média no # 10.5 Exclusive. Foi um ótimo dia para todos os envolvidos.
“Quando ele ganhou Memphis, estávamos todos mais animados para ele ganhar Memphis do que se qualquer um de nós tivesse vencido. Isso foi uma loucura. Isso foi realmente emocionante ”, Luke disse entusiasmado.”
“Do meu lado, foi apenas um acordo bastante milagroso para ver seu progresso”, acrescentou Johnson. “Tudo é relativo na vida. Todos nós temos problemas todos os dias. Mas, eu lhe digo, toda vez que vejo Chuck, penso: “Meu Deus”, quero dizer, por Deus, ele simplesmente se recusou a parar de laçar. Você tem que amar um cara assim.”
Hartfield concordou: “Ele era bem corajoso e muito comprometido com ‘não vou deixar isso me deixar para baixo e vou trabalhar no caminho de volta’, que é uma das coisas que eu sempre admirei nele. Essa é a razão, eu acho, todo mundo estava disposto a entrar e ajudar, porque o Chuck tem essa atitude de não desistir. ”
Quando o cavalo de Jenkins caiu na arena nos campeonatos do ano passado no Tennessee, ele abalou os amigos em busca de uma montaria apropriada.
Ao todo, cerca de 10 indivíduos vêm de quase tantos estados comprometidos com o esforço, fazendo contribuições que variam entre US $ 200 e US $ 2.000.
Hartfield recorda que demorou apenas três dias para obter laçadores suficientes para arrecadar uma quantia para cobrir um cavalo, e Luke foi capaz de enviar o último cheque para o cavalo dentro de dois meses, embora Jenkins já estivesse trabalhando com Scout no momento em que ele foi pago .
“O vendedor disse: ‘Apenas mantenha-o e certifique-se de que ele vai funcionar. Apenas me mande um cheque quando você conseguir tudo ”, relatou Luke. “Ele mandou o cavalo [para Chuck] e disse:” Apenas me envie o dinheiro. “E as primeiras pessoas que eu liguei nunca fizeram uma pergunta. Eles apenas disseram “qual é o seu endereço” e enviaram um cheque por correio.”
Embora as contribuições tenham chegado de lugares tão distantes quanto o Arizona, a grande maioria dos fundos arrecadados se originou do leste do Mississippi – um fato que Lucas atribui ao forte senso de comunidade compartilhado por aqueles que estão laçando na metade oriental do continente.
“Leste do Mississippi é muito diferente”, explicou Luke. “Talvez, porque há menos de nós nessa corda, temos que nos unir mais. Nós viajamos muito longe, então, tudo é realmente dependente das pessoas, e você conhece as pessoas provavelmente melhor porque você se foi um pouco mais com elas do que se você estivesse a apenas 40 milhas da estrada para ir ao Lone Star. “
O presidente do USTRC, Karl Stressman, no entanto, não ficou muito surpreso ao ouvir sobre o esforço.
“O rodeio, o team roping e o mundo dos cowboys são tremendos porque sempre foi particularmente compreensível quando se trata de tragédia e ajuda. Obviamente, isso não foi uma tragédia, mas poderia ter sido. Este mundo sempre foi sobre ajudar uns aos outros. Então, não foi uma surpresa para mim, nem mesmo um pouquinho dizer: ‘Ei, vamos levantar alguns fundos e comprar um cavalo para que tenhamos algo seguro e ele possa continuar a laçar e aproveitar o team roping.’ É exatamente disso que trata esse setor, e esse é o tipo de pessoa com quem quero me associar pelo resto da vida. ”
