Quase 50 anos depois de Montanan Jeff Gollehon ter visto a ocupação dos sonhos, ele não apenas está fabricando selas como os criadores de selas que o inspiraram, ele está fabricando cavaletes e mantendo os olhos abertos para ter a chance de realizar um sonho ainda a ser realizado.
Jeff Gollehon, 57, tinha talvez 9 anos quando seu pai o levou para Jesse Bleaker Saddlery para ver o homem construir uma sela personalizada que o pai de Gollehon havia encomendado. O menino foi fisgado.
“Meu pai tinha selas personalizadas porque treinava cavalos e andava o tempo todo, e ele precisava ter um bom equipamento. Ele me levou para a selaria e, vendo isso, vendo como tudo começa com apenas algumas peças de couro, uma pele de carneiro e uma árvore de madeira, era basicamente como uma tela em branco para um artista. Apenas matéria prima. Isso me surpreendeu.”
Essa experiência, juntamente com a descoberta de um kit Tandy em casa, alguns anos depois, reformando selas velhas com seu pai e, em seguida, ser capaz de fazer algum trabalho de couro em uma aula de artes e ofícios do ensino médio cimentou o acordo para Gollehon, que trabalhou com seu conselheiro de orientação para descobrir como ir à escola para o ofício após a formatura.
No outono de 1980, Gollehon e Rhonda, sua namorada, se mudaram de sua cidade natal de Fairfield para Spokane, Washington, onde se casaram e Gollehon se matriculou em um curso de fabricação de sela de dois anos de duração no colégio da comunidade local.
Como costuma acontecer com planos bem definidos, a faculdade decidiu dobrar as matrículas para alunos de fora do estado pouco antes de os Gollehons voltarem a Washington depois de um verão em casa após o primeiro ano do curso.
“Eu tinha todo meu dinheiro arrecadado e alguns empréstimos estudantis e bolsas durante o primeiro ano de escola”, disse Gollehon. “Quando terminei o primeiro ano, voltei para casa e Jesse Bleaker, o cara que construiu a sela do meu pai disse, sim, se você for para a escola de sela, pode voltar e me ajudar a consertar as selas.
“Bem, em agosto, recebi a carta da faculdade dizendo que as despesas do ensino havia dobrado. Eu só tinha 30 dias para tentar chegar com o dobro do dinheiro que eu tinha planejado originalmente. Para minha esposa e eu foi devastador, mas foi uma espécie de bênção disfarçada porque eu consegui ficar e trabalhar naquela loja e talvez não tenha aprendido tanto quanto habilidade artística, mas aprendi muito mais sobre estrutura e como as coisas andam juntas, e eu consegui construir mais selas na mesma quantidade de tempo que eu cheguei a fazer na escola de sela. ”
Foi uma mudança de planos que Gollehon agora considera uma bênção.
“Isso realmente funcionou do jeito que deveria. O bom Deus estava cuidando de mim e esse era realmente o meu destino”.
Depois de passar mais de um ano no Bleaker’s, Gollehon foi contratado pelo Grizzly Saddlery em Great Falls, Montana, não muito longe de casa e, depois de um tempo, começou a ver uma oportunidade real.
“A pessoa que foi dona do Grizzly nos nove anos anteriores a mim era um senhor idoso, e ele chegou ao ponto em que não estava trabalhando tanto quanto deveria, e os pedidos estavam ficando para trás e ele começou a perder clientes. Eu pude ver que havia uma mina de ouro debaixo dos cobertores lá, e eu podia ver onde o negócio poderia crescer se eu pudesse colocar minhas mãos nisso”.
A oportunidade chegou e Gollehon, com sua esposa e sua mãe, comprou Grizzly Saddlery, que tem laços históricos com o Victor Ario Saddlery, que foi estabelecido em Great Falls em 1897. Desde então, a selaria mudou de dono e local, mas algumas de suas tradições permanecem na prática hoje.
“Ainda temos muitas ferramentas manuais, máquinas de costura, os divisores de couro. Muitas das ferramentas usadas para decorar o couro são as ferramentas originais daquela loja original. Todos os dias em que trabalhamos, usamos essas ferramentas. ”
Gollehon e Rhonda passaram quase todos os dias dos últimos 25 anos trabalhando ao lado um do outro na loja e criando sua família. A mãe de Gollehon construiu rachaduras por 20 anos, e Rhonda administra a oficina e ajuda seu marido com reparos de sela e construções personalizadas, mas nada disso foi particularmente fácil.
Falando sobre como sua experiência com o antigo dono do Grizzly não lhe dera muito conhecimento de negócios, Gollehon disse: “Eles tinham acabado de me colocar em um pequeno quarto e me alimentaram com couro e árvores e construí selas por quase 10 anos. Isso é tudo que eu realmente sabia. Eu não tinha experiência prática para fazer o negócio funcionar. ”
Não demorou muito para que ele trabalhasse sete dias por semana, tentando construir o mesmo número de selas que ele, mas também dando aos clientes o tempo que precisavam, sem mencionar o manuseio do faturamento e pedidos de suprimentos e todos os outras coisas que um negócio realmente exige. Então, depois que eles mudaram de loja para um novo local na cidade, a cidade fechou as ruas em seu quarteirão para seis meses de reparos na estrada.
“Aquele segundo ano foi realmente assustador”, lembrou Gollehon. “A maneira que realmente conseguimos foi, eu tinha um acumulo de cerca de 20 selas personalizadas e mesmo que não tivéssemos ninguém andando pela porta para fazer negócios, eu tinha o tempo necessário para trabalhar em selas. Então, eu acabei com 20 selas, fiz os pagamentos e então eles abriram nossa rua e daí em diante foi bom ”.
De construtor para Artesão
Como laçador e treinador, Gollehon orgulha-se muito de fabricar equipamentos que não só duram, mas também servem as pessoas na sela e o trabalho que elas precisam fazer.
“Quando construímos uma sela para um cliente”, disse Gollehon, “sempre me esforço para a perfeição. É aí que nós realmente tentamos brilhar. Quando você leva para casa, você não precisa brincar com isso. Funciona. Você monta, coloca na prateleira e quando volta, da próxima vez, faz exatamente a mesma coisa que fez na vez anterior. ”
Gollehon coloca muita ênfase em fazer a sela trabalhar para o laçador e sua capacidade de facilitar o trabalho do laçador.
A maior coisa que eu vejo com tantas selas de fábrica no mercado e o que um seleiro personalizado pode fazer, o seleiro consegue fazer o mais importante que é criar um equilíbrio entre cavaleiro, cavalo e sela.
Muitas selas de fábrica não têm a altura da virola certa – então as minhas você tem um bom suporte atrás de você – e onde fica o paralama ou o estribo.
O rigidez correta, a altura correta da virloa e o posicionamento correto do para-lama são provavelmente as três coisas mais importantes para mim. ”
Gollehon aponta para sua esposa – com quem ele também é parceiro na arena de laço – como exemplo, admitindo que, embora ela possa ser um pouco tendenciosa, depois de 38 anos de casamento, ela também não iria avaliar seu feedback.
“Rhonda estava montando com uma sela que ela ganhou. Como ela não foi construída bem, e o assento e a posição não eram propícios para ela ser equilibrada e bem amarrada. Foi mais difícil para ela fazer o trabalho dela”.
Eventualmente, Rhonda pegou uma sela que Gollehon havia construído para si mesmo em um dia que ele não laçando.e não demorou muito para que ele tivesse que construir sua própria sela para Rhonda.
“Há umas 10 coisas diferentes que podemos fazer com nossas selas de team roping que você nunca compraria em uma que pudesse comprar numa loja. Elas são do jeito que são.”
O que é velho e novo: Cavalos e cavaletes
Gollehon tinha 8 anos quando laçou sua primeira vaca de seu cavalo, e ele perseguiu o esporte durante o ensino médio e fez alguns rodeios amadores, mas quando ele e Rhonda se comprometeram com o negócio, o foco mudou para criar as meninas a cavalo.
“Nós éramos casados quando tínhamos 18 anos, então nos afastamos dos cavalos porque não tínhamos dinheiro, e então tínhamos filhos. Nós nos esforçamos um pouco em casa, mas nunca ganhamos muitos prêmios porque você não tem muito dinheiro extra quando está apoiando uma família. ”
Além disso, acrescentou, “quando eu estava crescendo, não existia um sistema numérico e você apenas se envolvia com os lobos e eles pegavam seu dinheiro”.
Agora, os Gollehons laçam em um raio de 160 quilômetros nos fins de semana e fazem questão de chegar ao Billings uma ou duas vezes durante o verão para participar da série de verão de Ty Yost. Então, a cada inverno, eles arrumam duas semanas para laçar no Arizona. E eles não estão falando exatamente em se aposentar.
Seis ou sete anos atrás, Gollehon começou a comercializar seu cavalete, o Lil ‘Blue Heeler.
Quando criança, alguém havia presenteado Gollehon com um Happy Hopper – um cavalete de madeira, motorizado, que Walt Woodard tinha projetado para ajudar seus estudantes de escola a entender o tempo – e aprendeu a laça-lo. Um inverno, ele pegou o cavalete e tentou rejuvenescê-lo para suas meninas, mas tinha passado o seu auge, então ele construiu um próprio, feito de metal e plástico.
“Um ano, fomos ao NFR com ele e esse foi o começo. Nós começamos a ir todos os anos e vender 100 máquinas lá.
Gollehon sabe que há espaço para o crescimento dos negócios do cavalete Lil ‘Blue Heeler, mas enquanto a selaria continuar indo tão bem, é assim que as coisas vão ficar. Para não deixar de mencionar, Gollehon tem outro sonho na manga.
“Eu nunca comprei um Pro Card”, disse Gollehon, “mas sempre senti que poderia ser competitivo. Esse sempre foi um dos meus objetivos. Quando eu era jovem, tinha filhos e realmente não conseguia dedicar tempo para realmente praticar até o nível que eu queria comprar meu Pro card. Mas, eu realmente gostaria, antes de ficar velho, para ver se eu conseguiria. Não necessariamente ir o tempo inteiro, mas gostaria de ver se conseguia chegar ao estado de Montana como um profissional. ”
Fonte: https://teamropingjournal.com/ropers-stories/saddle-making-and-dummy-building-with-jeff-gollehon
