Os mustangues (do inglês: Mustang) são cavalos assilvestrados que ocorrem nos Estados Unidos. São descendentes diretos de cavalos europeus levados para a América por conquistadores espanhóis no século XVI. Por isso é que outros colonizadores europeus, posteriores aos colonizadores espanhóis, encontraram tribos indígenas andando a cavalo, pois não existiam cavalos na América no momento em que foi descoberta pelos espanhóis.
Etimologia
A nomeação “mustang” deriva de uma antiga palavra espanhola que significa “sem dono; selvagem”. A nomeação “mustang” vem da palavra espanhola “mistage” que significa “mixes” em inglês ou mistura de muitas raças.
História
As vastas planícies dos Estados Unidos e a ausência de predadores naturais contribuíram para a sua rápida expansão. De fato, uma manada de mustangues pode dobrar de tamanho a cada cinco anos.
Foram altamente apreciados pelos aborígenes e pioneiros por serem dotados de grande resistência e força, produto de um enorme desenvolvimento muscular.
No início do século XX, os mustangues chegaram a 2 milhões de cabeças. Se tornou um problema para os agricultores, pois competiam com os seus bovinos para pastagens. Assim começou a sua caça, e o seu número foi reduzindo gradualmente até que chegou a apenas cerca de 320.000 animais no final da década de 1960.
Dado o rápido declínio no número de animais, em 1971 no Congresso dos Estados Unidos, foi aprovada uma lei que declarou o mustangue como espécie protegida.
Genética
Historicamente, muitas das tribos Indígenas criavam os seus Cavalos cuidadosamente para aprimorá-las para os seus fins. Entre os mais capazes povos criadores de cavalos da América do Norte eram os comanches, os shoshonis e os Nez Percé. O último em particular tornou-se mestre na criação de cavalos, e desenvolveu uma das primeiras raças verdadeiramente americana: o appaloosa. A maioria das outras tribos não praticava reprodução selectiva em larga escala.
Embora procurassem obter cavalos desejáveis através da captura, do comércio e do roubo, e rapidamente trocavam ou eliminavam cavalos sem essas características desejáveis. Em alguns rebanhos de mustangues modernos há provas evidentes da mistura de outras raças de cavalos domesticados com rebanhos ferais.
Alguns rebanhos mostram sinais da introdução de thoroughbred ou outros tipos de cavalo de corrida leve em rebanhos, um processo que conduziu também, em parte, à criação do American Quarter Horse. Outros rebanhos apresentam sinais de cruzamentos com cavalos de carga como os pesados draft horses soltos na tentativa de criar raças de cavalo de trabalho. Outros, rebanhos mais isolados, mantêm uma forte influência da raça espanhola original.
Alguns criadores de cavalos domésticos consideram os rebanhos do oeste de Mustangue como sendo endogâmicos e de qualidade inferior. Contudo, os apoiantes do Mustangue argumentam que os animais são apenas pequenos, devido às suas duras condições de vida e que a seleção natural destruiu muitas características que levam à fraqueza ou inferioridade.
Os mustangs hoje
Hoje, os cavalos selvagens estão protegidos ao abrigo da lei dos Estados Unidos, mas desapareceram de vários estados, onde havia populações. As poucas centenas de cavalos selvagens sobrevivem em Alberta e Colúmbia Britânica, no Canadá. A BLM considera 27.000 animais um número possível, mas os mustangues selvagens atualmente excedem os 33.000. Outros 30.000 cavalos estão em exploração em ambiente não selvagem.
Fonte: https://multicavalos.com/2019/10/21/serie-cavalos-e-suas-origens-mustangue/
